'박근혜 지우기'로 시작된 홍준표의 대망

박근혜·최경환 조준, 보수통합 명분에 TK 지분 확보 노림수?

[프라임경제] 자유한국당(한국당)이 17일 박근혜 전 대통령 측에 공식적으로 자진탈당을 요구한 것으로 전해지면서 홍준표 대표를 구심점으로 하는 보수통합에 속도가 붙고 있다. 박 전 대통령과의 관계를 단절하고 내년 지방선거에서 강력한 리더십을 확보하고자 하는 홍 대표의 구상은 칠부능선을 넘었다.

앞서 당 혁신위원회는 지난달 박 전 대통령과 서청원, 최경환 의원 등 핵심 인사의 자진탈당을 권고했으며, 홍 대표는 당초 이달 중순 이후 윤리위원회를 열어 이들의 출당 여부를 논의하기로 했었다.

홍준표 자유한국당 대표가 17일 오전 여의도 당사에서 열린 북핵 폐기·전술핵 재배치 국민서명패 전달식에서 인사말을 하고 있다. ⓒ 뉴스1

한국당은 유영하 변호사를 통해 박 전 대통령의 자진탈당을 권유해 18일 예정됐던 윤리위원회 개최를 일단 취소했으나 박 전 대통령 의사와 상관없이 한국당 내 친박 와해는 기정사실이 되는 분위기다. 윤리위 일정을 보류한 것은 징계를 받아 쫓겨나는 모양새가 되지 않도록 마지막으로 배려한 것에 불과하다는 얘기가 곳곳에서 새어나오는 까닭이다.

탈당권유 등 징계가 확정될 경우 통지를 받은 이후 열흘 안에 탈당신고서를 제출해야 하고, 이를 어기면 의원총회를 통해 제명도 가능하다. 한국당은 홍 대표가 미국을 방문하는 오는 23일까지 이 문제를 마무리한다는 방침이다.

당 관계자는 "박 전 대통령이 스스로 탈당하길 기다리고 있다"면서도 "응하지 않거나 무대응으로 버틴다면 며칠 내에 출당절차를 진행할 수 있다"고 귀띔했다.

게다가 현재 박 전 대통령은 물론 최경환 의원의 운신 폭까지 좁아졌다는 점에서 불리한 상황이다. 노골적인 탈당 요구에 반발한 최 의원은 최근 정치적 활동을 크게 늘렸지만 채용비리 의혹에 발목이 잡힌 탓이다. 지난달 혁신위의 탈당권고 이튿날 구미 박정희 전 대통령 생가를 방문한 그는 각종 포럼, 강연회 일정을 소화하며 바쁜 시간을 보냈다.

그런데 박철규 전 중소기업진흥공단 이사장이 18일 항소심마저 실형 선고를 받으면서 최 의원의 이름이 다시 회자된 것은 뼈 아픈 일격이다. 박 전 이사장이 최 의원의 지역 사무실 인턴을 부당 채용한 혐의로 기소됐기 때문이다.

'박근혜 지우기'가 급물살을 탈수록 가장 유리한 고지를 점하는 것은 홍준표 대표다. 홍 대표는 내년 지방선거를 분수령 삼아 차기 대권을 노릴 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

하지만 내년 지방선거에서 여당의 독주를 막는 게 쉽지 않은데다 참패할 경우 20대 초선의원을 중심으로 대표 책임론이 불거질 수도 있다. 이들의 구심점이 TK 지분율이 높은 친박 중진, 그 중에서도 최경환 의원이 거론된다는 점에서 친박 출당이 속도감 있게 추진돼야 안심할 수 있다는 것이다.

여기에 박 전 대통령 탄핵을 쟁점으로 등을 돌렸던 바른정당 의원들을 15명 이상 흡수하면 원내 제1당으로 올라설 수 있다는 것도 중요한 이유다. 원외 1당이 되면 국회의장을 배출할 수 있고 각종 표결에서 여당을 압도할 수 있다. 그만큼 홍 대표의 리더십이 굳건해지는 셈이다.

한편 한국당 혁신위원회는 이날 제5차 혁신안으로 청년과 시민 지지층 확보를 꾀하는 3대 방안을 제안했다.

먼저 중앙당 위원회 혁신을 위한 각 대학 대학생위원회 지부 및 국회보좌진위원회 설치를 추진하고 '청년이 당당히 지지할 수 있는 정당'으로 거듭나기 위한 청년정책 공모, 여의도연구원 내 청년자문위원단을 만들기로 했다.

또한 중앙당에 법률지원팀을 포함한 '시민사회국'을 설치해 보수우파 시민사회 진영 활동을 법률적으로 지원하기로 했다.