가스公 "인천기지 누출 사고, 탱크 정밀점검 진행"

원인 '액위 측정기 고장'…사건후 7일뒤 공개 '늑장대응' 비판

[프라임경제] 이달 초 한국가스공사(036460, 이하 가스공사) 인천기지본부에서 액화천연가스(LNG) 누출 사고가 발생한 사실이 뒤늦게 알려지며 사측이 해명에 나섰다.

13일 가스공사에 따르면 지난 5일 오전 인천시 연수구에 위치한 LNG 인천기지에 들어온 선박에서 저장탱크로 옮기는 과정에서 용량 10만㎘인 1호기 저장탱크에서 영하 162도의 LNG가 5분간 흘러넘쳐 누출됐다.

가스공사 인천기지본부. ⓒ 뉴스1

가스공사는 "탱크 내 액위 측정기가 오동작해서 안전수준 이상의 하역이 일어났다"며 "안전장치가 정상적으로 작동돼 배출된 소량의 가스는 연소탑에서 소각됐다"고 해명했다.

이어 "현재 탱크 상부에서 미량의 가스가 검지되고 있으나 검지량이 적어 대기중으로 퍼져 곧바로 소멸되므로 사람에 미치는 영향이나 화재의 위험은 전혀 없다"고 덧붙였다.

그러나 일각에서는 가스공사가 해당 사고가 발생한 지 일주일이나 지난 후에야 사건을 공개하면서 대응이 지나치게 늦은 것이 아니냐는 비판이 제기됐다.

이에 대해 가스공사 측은 "내부 방침에 따라 인천기지본부에 '경계' 발령 및 상황실을 운영했고, 본사에는 '주의' 발령을 실시해 상황을 전파했다"고 설명했다.

가스공사에 따르면 사건이 발생한 당일 사내 자체 가스 검지 확인 후 오후 3시40분경 가스안전공사 및 산업부에 가스누출 확인보고를 완료했으며, 다음날인 6일 지역관계기관인 인천시청 및 연수구청과 산업부에 조치현황을 보고했다.

한편 가스공사는 사고가 일어난 저장탱크에 대해 운전정지 후 내부 LNG를 비우는 작업을 완료하고, 정확한 원인조사를 위해 탱크 내부 정밀점검을 시행할 예정이다. 점검에는 약 13개월이 걸릴 것으로 소요되며, 예상비용은 약 27억원으로 추산된다.

해당 비용은 가입돼 있는 재산손해보험에 따라 해결하겠다는 방침으로, 관련 보험사와 손해사정 등 보험보상 절차를 진행 중에 있는 것으로 알려졌다.