KDI "국민들, IMF사태 50년래 최악 경제위기로 인식"

[프라임경제] 국민 대다수는 1997년 말 발생한 국제통화기금(IMF) 구제금융 신청(통칭 외환위기)을 최근 50년간 한국 경제가 가장 어려웠던 일로 꼽으며, 우리의 가장 큰 경제적 과제는 고용 안정성 강화 등이라고 인식했다.   

14일 한국개발연구원(KDI)은 외환위기 발생 20주년을 계기 삼아 만 19세 이상 성인 남녀 1000명을 상대로 최근 실시한 인식조사 결과를 내놨다. 

이 조사에서 응답자들은 외환위기가 현재 한국에 끼친 영향(복수 선택)에서 비정규직 문제 증가를 가장 많이 꼽았다(88.8% 답변). 또한 공무원·교사 등 안정적인 직업 선호 경향을 낳았고(86.0％) 국민 간 소득 격차를 키웠으며(85.6％) 취업난을 심화했다(82.9％)는 반응도 강했다. 

또 국민 개개인의 혜택을 저조하게 만들고(77.9％) 소비심리를 위축시켰다는 인식(57.8％)도 강한 것으로 파악됐다. 

IMF 외환위기가 한국 경제에 끼친 부정적 영향으로는 소득 격차·빈부 격차 확대 등 양극화 심화를 선택한 응답자가 31.8％로 가장 많았다. 아울러 △ 대량실직·청년실업 등 실업(28.0％) △ 계약직·용역 등 비정규직 확대(26.3％) △ 생계형 창업 증가로 인한 영세 자영업 확대(6.9％) △ 경제성장 둔화 5.6％ 등 순으로 인식했다.

IMF 외환위기가 경제에 끼친 긍정적 영향으로는 구조조정을 통한 대기업·금융기관의 건전성 제고 및 경쟁력 제고(24.5％)가 최다였다. 여기 더해 △ 절약하는 소비 문화 확산(23.1％) △ 기업 경영 및 사회 전반의 투명성 제고(22.7％) △ 국제협력을 통한 글로벌 금융 안전망 강화(14.4％) △ 노동시장 유연성 확보 등 노동시장 구조 변화(6.9％) 등도 긍정적 효과로 함께 거론됐다.

한편, 응답자의 59.7％는 외환위기가 당시 자신의 삶에 부정적인 영향을 끼쳤다고 응답했으며 긍정적인 영향을 미쳤다는 답변은 8.0％에 그쳤다.

이런 인식 때문인지 IMF 외환위기는 지난 50년간 한국 경제가 겪은 가장 어려운 시기로 꼽혔다. 응답자의 54.7％는 IMF 외환위기를 가장 어려웠던 시기로 선택했으며 26.6％는 2010년대 저성장을 택했다. 참고로 이는 △ 2008년 금융위기(5.2％) △ 1970년대 석유파동 5.1％ △ 2006년 아파트 가격 폭등 4.2％ △ 2000년 IT 거품 붕괴 1.5％ 등의 답변에 비해 압도적인 비율이다.

외환위기 발생 20년이 지난 현재 한국에 가장 중요한 과제를 묻는 질문에 대해서는 경제면에서는 일자리 창출 및 고용 안정성 강화(31.1％)를 가장 많은 이들이 지목했다. 사회적 측면 과제에서는 부정부패 척결을 통한 신뢰 구축(32.7％)이 중요 과제로 거론됐다.