"北 평창 참가가 우선순위"…정부, 北-美 상대 '균형잡기' 셈법 분주

청와대-통일부, 마식령 경기장·이산가족 상봉·개성공단도 '후순위' 돌리고 선결문제 집중할 듯

[프라임경제] 북측이 평창동계올림픽 참가 등 남북관계 개선 문제에 대한 고위급 대화 제의를 수락하자 당국이 판세 짜기에 분주한 모습이다.

북한이 핵 위협으로 글로벌 사회에서 몸값 올리기를 시도 중인 가운데 이번 올림픽 문제 역시 민족적 화해 견지에서 추진하는 게 아니라 자신들의 이익을 위해 활용할 가능성이 크기 때문에 대응에 어려움이 적지 않을 것으로 보인다.

북한이 부지런히 계산기를 두드리는 것에 대해 청와대와 통일부 등은 일단 '모멘텀 마련'을 강조하며 담담히 맞이하는 쪽에 맞춰 대책을 마련한 것으로 보인다.   

통일부는 5일 "북측이 우리 측이 제의한 9일 판문점 평화의집 고위급회담 제안을 수락했다"고 밝혔다. 백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑 형식을 통해 "오늘 북한이 오전 10시16분경 우리 측에 회담과 관련한 전통문을 보내왔다"고 공개했다.

백 대변인은 "의제와 관련해서는 평창올림픽 경기대회를 비롯한 남북관계 개선 문제"라며 "회담의 대표단 구성과 수석대표 등 회담 개최와 관련한 실무적인 문제들은 문서 교환 방식으로 협의하기로 했다"고 말했다.

'신년사로 북측이 제안했으니 우리는 받았고, 우리 측 화답에 북측이 재차 답을 준 것'이라며 특별한 이슈 없이 경과 진행이 있다는 태도를 보인 셈이다.

일단 북한을 대화 테이블로 불러내는 상황까지는 남북관계의 다양한 개선, 즉 '열린 의제'로 시작됐고, 이를 기정사실로 인정하지만 실제 진행에 있어서는 '평창 최우선', 다른 문제는 이를 계기 삼아 잘 흘러갈 수 있도록 물꼬를 트는 정도로 갈 것이라는 진단이 나온다.

한편 청와대는 내부에 평창올림픽 관련 태스크포스(TF)를 꾸렸으나, 대체로 '정중동' 기조인 것으로 보인다.

청와대 관계자는 통일부 발표 이후 기자들을 만나 관련 상황에 대한 질문에 답하면서 "우선 순위는 평창동계올림픽, 나머지 (문제 관련) 대화 여지는 열려 있지만 앞으로 어떻게 진행되는지 봐야 할 것"이라고 짚었다.

그는 "평창올림픽 진행 과정에서 (북측) 마식령 경기장 활용이나 선수단 공동입장 등이 가능하겠는가?"라는 문의에 대해서는 "실제로 논의하기에는 어려운 부분들이 많다. 지금 구체적으로 실현되기에는 어려운 감이 있다"고 말했다.

또 "실무협의 과정에서 의제 협의할 텐데, 그러면 개성공단 정상화 문제 등을 우리가 제안할 수 있는 것 아닌가?"라는 질문에 대해서도 "그건 너무 많이 나간 것 같다"고 선을 그었다.

'설 기간 이산가족 상봉 추진 가능성'과 관련해서는 "그간 (상봉 교류가) 중단된지 꽤 됐기 때문에 점검해야 할 것도 많을 것"이라면서 "조심스럽다"고 가능성이 희박하다는 점을 에둘러 표현했다.

그는 "북측이 어떤 생각을 하는지 모르는 상황이기 때문"이라며 진행과 논의 예측에 어려움이 있다는 점을 토로하면서도 이번 평창 추진과 관련해 대화가 본격적으로 시작되는 상황에 대해서는 전반적으로 희망적으로 본다는 뜻을 나타냈다.

그는 " 남북 대화가 북한과 미국의 대화 분위기를 조성하는 데에도 기여할 것으로 우리는 본다"고 전제하고 "이게 이어지면서 어떤 모멘텀을 찾는 것"으로 전반적 구도에서의 의의와 향후 의미를 예측했다. 그러면서 "조금 더 숙성돼야 한다"고 잘라 말했다.

한편 이 관계자는 미국과의 정상 전화 통화 이후 일부 잡음이 있었다는 평가에 대해서도 '봉합 추진' 입장을 견지했다.
 
우리 측 언론들은 트럼프 대통령이 문 대통령에 대해 "100% 지지한다"는 데 방점을 찍어 보도했지만 미국 언론은 백악관 발표문을 기반으로 "최대한 압박은 지속한다"거나 "과거의 실수 반복치 않는다"는 등에 초점을 맞춰 기사들을 내놨다.

그는 "백악관이 이 같은 표현을 쓴 것이 실제 대화 중엔 없던 걸 임의로 넣은 것이냐?"는 질문에 "전체 대화 후 공감대가 있는 걸 (백악관이) 정리해서 넣은 것"이라고 평가했다.

북한 제재와 관련, 우리가 대화를 이유로 글로벌 공조 대열에서 이탈할 수 있다는 일각의 우려를 불식시켜야 한다는 점, '동맹 공조' 역시 챙겨야 한다는 점 등에서 '균형잡기'를 해야 함을 시사한 것으로 분석된다.