'한반도 운전자론' 재시동…文, 트럼프에 "대북 특사 파견" 밝혀

정상 통화에서 평창 이후 상황 논의·한반도 대화 관련 양국 협력 모색

[프라임경제] 문재인 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 "대북 특사를 조만간 파견할 계획"이라고 밝혔다.

문 대통령은 1일 밤 오후 10시부터 약 30분 간 트럼프 대통령과 전화 통화를 했다고 윤영찬 청와대 국민소통수석이 밝혔다.

이번 한·미 정상 간 통화는 평창 동계올림픽 개·폐막식을 계기로 김여정 노동당 부부장 등 북측 고위 인사들이 남측을 방문한 이후 처음 이뤄진 것이다. 

문 대통령은 트럼프 대통령에게 북측 주요 인사들이 우리 측과 나눴던 대화에 대해 설명했다. 청와대는 양국 정상이 남·북 대화의 모멘텀을 유지해 이를 한반도의 비핵화로 이어나가기 위한 노력을 계속해 나가기로 했다고 소개했다.

이번 대화에서 가장 눈길을 끄는 대목은 대북 특사 파견 문제다. 문 대통령은 "북한 고위급 대표단 방남 때 논의했던 내용을 확인하기 위해 북한 김여정 특사의 답방 형식으로 대북 특사를 조만간 파견할 계획"이라고 미국 측에 말하고 이 같은 북한과의 대화의 진전에 대해서도 긴밀한 협의를 미국과 계속하는 문제를 트럼프 대통령과 의논한 것으로 알려졌다.

한편 이번 대북 특사 파견 공식화와 관련, 미·북 대화가 사실상 어려운 상황에서 우리 측이 먼저 움직여 해빙 가능성을 타진하는 것으로 방향 설정을 한 것으로 풀이된다.

일각에서는 미국과 북한이 먼저 대화를 하는 것이 바람직하다고 보고 있다. 아울러 문 대통령의 방미 필요성도 제기되고 있다. 하지만 미국은 "북한이 적절한 조건을 갖출 때만 대화를 시작할 수 있을 것"이라는 뜻을 평창 국면 이후에도 분명히 해 북한과의 대화 재개가 당분간 어려울 전망이다.

이에 문 대통령은 미국과의 대화와 협력도 시급하지만, 우선 북한과의 대화 기회가 먼저 다가온 점을 활용, 이 신뢰 쌓기부터 하는 게 낫다고 판단한 것으로 풀이된다. '한반도 운전자론'의 고삐를 죄고 나선 셈이다. 이 같은 뜻을 미국에 전달하고 협력을 구하기로 한 데 이번 통화의 의미가 있다.