태영호 이슈, 경호 논란 번져…靑 이희호 사례 참조해 줄까?

[프라임경제] 북한이 북·미 정상회담을 앞두고 우리와 미국에 대한 강경 압박 기류를 형성하고 있다. 특히 북측은 16일 남북 고위급 회담을 연기하며 태영호 전 영국 주재 북한대사관 공사(귀순)를 '인간쓰레기'로 지목, 비판한 바 있다.

이런 가운데 청와대 청원 게시판에 태 전 공사의 추방을 요구하는 글이 잇따르는 등 '태영호 이슈'가 부각되고 있다. 보수 진영에서는 앞서 태 전 공사의 행보에 대한 비난성 청원에 대한 반발로, 그를 옹호하는 청원을 올리기 시작했다.

"태 전 공사의 신변 안전을 더욱 강화해 달라"는 식의 청원이 연이어 올라오는 중이다.

17일 청와대 청원 홈페이지에는 "태 전 공사를 청와대 경호처에서 경호하라"는 글과 "태 전 공사의 국외 추방 청원을 게시판에서 삭제해 달라"는 요구가 제기됐다. 가장 많은 공감을 받은 태 전 공사 관련 청원도 "태 전 공사는 걱정하지 말라"는 청원으로, 약 1700명이 공감을 표했다. 비판성 청원을 압도한 것.

청와대는 문재인 정부 출범 이후, 20만명 이상의 동의를 받은 청원에 대해 답변을 제공하고 있다. 아직 20만명선 도달은 요원하나, 중요 현안인 점 등을 고려해 긴급 답변을 낼 여지도 없지 않다. 아울러 여론 형성 여하에 따라서는, 청와대에 이 같은 압력이 가해질 여지도 열려 있다.

특히나 청와대 경호처 직접 경호 요청은 민감한 사안이다. 일반적인 경우 탈북자의 경호나 관리 등은 경찰이 처리한다. 그런데 지난 번 이희호 여사(고 김대중 전 대통령 영부인)의 경호 문제가 부각된 바 있고 이번 사례에도 접목 가능하다는 분석이 나온다. 이 여사의 경우 경호처 의무 경호 기한이 넘었지만, 중요 인물에 대한 재량 경호로 처리하라는 문재인 대통령의 입장이 발표됐다.

태 전 공사의 경우도 북측이 직접 눈엣가시로 거론한 데다 북한의 외교 패턴을 전체적으로 조망할 수 있는 중요 보직까지 오른 인물이었다는 점에서 중요 인물로 볼 수 있다. 

경호 직접 관리 대상으로 청와대 경호처가 나서야 한다는 담론이 일어날 수 있다는 것이다.