"왜 하필 지금···" 드루킹 편지, 野의 마지막 호재?

김경수 직접 관여 주장, 한국당·조선일보 파상공세

[프라임경제] 일명 '드루킹'으로 불리는 댓글조작 사건 주범 김모씨의 '옥중서신'이 새로운 파장을 낳고 있다.

문재인 대통령의 최측근인 김경수 더불어민주당 의원을 비호하기 위해 수사당국이 사건을 축소하고, 자신에게 죄를 뒤집어 씌우려 했다는 주장은 관련 특검을 수용한 여당 입장에서 달갑잖은 변수다.

◆ 42일 만에 정상화된 국회, 다시 폭풍 속으로

물론 김씨의 주장을 액면 그대로 받아들이기 어렵다. 그러나 지방선거를 불과 27일 남긴 야당으로서는 기울어진 여론을 단숨에 뒤집을 마지막 '찬스'로 삼을 공산이 크다. 

42일 만에 정상화됐던 국회가 또 다시 정쟁의 소용돌이로 휘말릴 가능성이 커졌다는 뜻이기도 하다.

박대출 자유한국당 의원이 17일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 '포털의 기사 배열과 댓글, 제2의 드루킹 막을 수 있나?' 정책토론회에서 개회사를 하고 있다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 한국당 간사인 박 의원은 "포털 '랭킹뉴스'는 기사·댓글 순위를 매겨 과도한 경쟁을 조장했다. '랭킹뉴스'가 포털이 여론조작 창구이자 해방구로 변질된 주요 원인 중 하나"라며 "토론회를 통해 '권한은 공룡, 책임은 쥐꼬리'인 네이버 등 포털사업자에 대한 바람직한 제도개선 방안이 마련되길 기대한다"고 말했다. ⓒ 뉴스1

아울러 하필 특검 관련 협상을 목전에 둔 지금, 옥중서신이 특정 언론을 통해 공개됐는지를 두고도 뒷말이 일 전망이다.

당장 제1야당인 자유한국당의 파상공세가 매섭다. 홍준표 대표는 18일 오전 자신의 페이스북을 통해 "김경수 의원이 갈 곳은 경남도청이 아니라 감옥"이라고 직격탄을 날렸다.

홍 대표는 "드루킹이 조선일보에 직접 자백편지를 보낸 것은 그간 검경이 합작해 사건을 은폐했다는 명백한 증거"라며 "지금 과연 특검을 회피할 명분이 민주당에게 있을까. 두 손으로 하늘을 가리는 참으로 뻔뻔한 정권"이라고 비난했다.

이날 한국당의 논평도 홍 대표와 결이 같다. 정태옥 대변인은 서면 브리핑을 통해 "서신에는 청와대와 민주당이 그동안 왜 특검을 반대했고, 합의 이후에도 수사대상과 특검 규모·기간에 왜 집착했는지 그대로 나와 있다"고 일갈했다.

이어 "민주주의를 유린한 불법 댓글 공작사건의 실체적 진실을 밝히는 방법은 성역 없는 특검뿐"이라며 민주당이 계속 진실을 왜곡, 은폐하기 위한 시도를 한다면 국민과 역사의 엄중한 심판을 받을 것임을 강력 경고한다"고 말을 더했다.

◆ 시점·의도에 의문부호···"정치브로커 황당소설"

반면 김경수 후보 측은 일련의 주장 및 야권 공세에 '정치브로커의 황당소설'이라며 정면 대응을 시사했다.

김 후보 캠프 제윤경 대변인은 같은 날 서면 논평을 내고 "한 마디로 황당하고 어처구니없는 소설 같은 얘기"라면서 "조선일보가 또 다시 편지를 구실로 왜곡 보도했다. 조선일보는 계속적으로 김 후보와 드루킹을 연관시키면서 이번 지방선거에 개입하려는 행동을 즉각 중단해야 한다"고 꼬집었다.

앞서 김 후보 측은 지난 16일 조선일보 기자 2명을 공직선거법상 허위사실공표와 명예훼손 혐의로 고소한 바 있다.

제 대변인은 "드루킹의 옥중편지는 검찰이 자신에 대한 수사 축소와 빠른 석방을 보장하면 김 후보가 댓글 지시에 대해 진술하겠다는 제안이 받아들여지지 않자 작성된 것에 불과하다"면서 "범죄행위에 대해 조사를 받는 사람의 일방적인 주장을 연일 특종보도처럼 기사화하는 조선일보에 심각한 유감을 표한다"고 비판했다.

한편 이날 <조선일보>는 김씨가 직접 쓴 것이라며 편지 한 통을 공개했다. 김씨는 편지에서 김 후보와 2016년 직접 만나 댓글 매크로 '킹크랩' 시연을 직접 참관했으며, "고개를 끄덕여서라도 허락해 달라"는 말에 고개를 끄덕여 댓글 매크로 사용을 사실상 지시했다고 주장했다.