[부고] 윤덕병 한국야쿠르트 회장 별세

[프라임경제] 한국야쿠르트 윤덕병 회장이 향년 92세로 26일 오전 7시 노환으로 별세했다.

윤덕병 한국야쿠트르 회장. ⓒ 한국야쿠르트

윤 회장은 1927년 충남 논산에서 태어나 건국대학교 정치외교학과를 졸업하고 1969년 한국야쿠르트를 설립해 50년간 기업을 이끌었다. 

윤 회장은 불모지와 다름없던 국내 유산균 시장에 유산균 발효유를 대표 건강음료로 성장시킨 발효유 산업의 선구자다. 

1960년대말 윤 회장은 '건강사회건설'이라는 창업이념을 바탕으로 유산균 발효유 사업을 시작했다. 또 여성들의 일자리를 창출하기 위해 주부들을 대상으로 야쿠르트 아줌마 제도를 도입해 당시로는 획기적인 방문 판매 방식을 선택했다.  

1971년에는 '야쿠르트'를 국내 처음으로 생산해 판매했고, 1976년에는 식품업계 최초로 중앙연구소를 설립했다. 중앙연구소는 설립 후 20년 만에 자체 유산균을 개발하는 등 현재까지 활발하게 유산균 연구를 진행 중이다.

윤 회장은 기업의 사회적 책임에도 남다른 관심을 보였다. 평소 "우리가 십시일반으로 이웃에게 도움을 줄 때 이 세상은 좀 더 따뜻해 질 것이다"며 양로원과 보육원 등 소외된 곳을 찾아 봉사했다. 창업 초기부터 전 임직원이 참여하는 사회봉사단 ‘사랑의 손길펴기회’에는 이러한 윤 회장의 뜻이 담겨 있다.

윤 회장은 장학재단을 설립해 인재육성에도 힘을 쏟았다. 2010년 12월에는 사재를 출연해 저소득층 자녀에게 학자금을 지원하는 우덕장학재단을 설립하고 지금까지 학생들에게 장학 혜택을 제공하고 있다

 

이러한 노력을 인정받아 1988년 국민훈장 모란장, 2002년 보건대상 공로상, 2008년 한국경영인협회 가장 존경받는 기업인상 등을 받았다.

빈소는 서울 종로구 서울대학교병원 장례식장 1호실이며 발인은 28일이다.