'가짜뉴스 근절' 외친 與, 윤석열에 "한겨레 고소, 재고하길"

이해식 대변인 "보도도 이례적, 총장도 이례적…'언론 재갈물리기'로 비칠 수 있어"

윤석열 검찰총장이 지난 17일 국회 법제사법위원회의 대검찰청 국정감사에서 발언하고 있다. ⓒ 연합뉴스

[프라임경제] '가짜뉴스' 대응에 앞장서 온 더불어민주당은 18일 한겨레의 '별장접대' 의혹 보도를 명예훼손 혐의로 검찰에 고소한 윤석열 검찰총장에게 "언론에 대한 '재갈 물리기'로 비칠 수 있다"며 고소 재고를 촉구했다.

이날 이해식 민주당 대변인은 오전 현안 브리핑에서 <"윤석열도 별장에서 접대" 검찰, '윤중천 진술' 덮었다>는 제목의 한겨레 보도 후 윤 총장이 취재기자 등을 명예훼손 혐의로 고발한 사실을 언급해 "현직 검찰총장이 기자 개인에 대해 행한 고소가 가진 정치사회적 의미를 고려해서 이를 재고하기 바란다"고 말했다.

이 대변인은 "검찰 총장이 고소를 하면 수사는 총장의 지휘를 받는 검사가 하게된다"며 "셀프고소에 셀프수사이고 총장의 하명수사인 셈이고 하명이 없다해도 'LTE급'으로 할 수 밖에 없다"고 했다.

그러면서 "특히 윤 총장이 의도하지 않았더라도 검찰 수장의 기자에 대한 직접 고소는 언론에 대한 '재갈 물리기'로 비칠 수 있다"고 강조했다.

이 대변인은 "검찰총장은 고소가 아닌 다른 방법으로도 이 문제를 해결할 정치적 권한과 사회적 위상을 갖추고 있다"며 "보도는 검찰의 내부 조사로도 시시비비가 충분히 밝혀질 수 있는 사안으로 개인에 대한 고소라는 방식을 통하지 않고서도 검찰의 명예를 보존할 수 있다"고 했다. 다만 '다른 방법'에 대한 구체적 설명은 없었다.

이 대변인은 또 "보도도 이례적이지만 검찰총장의 조치도 이례적"이라며 보도에도 문제가 있음을 시사했다.

그간 민주당은 "허위조작정보를 그냥 놔 두면 불필요한 사회적 비용을 치르게 된다"며 가짜뉴스 근절을 위한 규제 마련에 적극 나서 왔지만, 논란이 된 보도에 대해선 윤 총장의 고소 취하를 제안하며 다른 양상을 보이고 있다. 

한편 전날인 17일 국회 법제사법위원회의 대검찰청 국정감사에서도 해당 보도 내용에 문제가 있다는 의견들이 나왔다. 

금태섭 민주당 의원은 "대단히 오해를 불러일으키는 기사"라고, 박지원 대안신당 의원은 "윤중천 접대가 총장에게 이뤄지지 않았다는 것은 이미 밝혀졌다"고 말했다. 금 의원과 박 의원도 윤 총장에게 고소 재고를 권고했다.

이에 대해 윤 총장은 "인터넷에서 어마무시한 공격을 많이 받았지만 지금까지 살며 고소를 한 적은 한번도 없다"며 "그러나 이는 개인의 문제가 아니라 기관의 문제"라고 반박했다.

그러면서 "언론사는 우리 나라를 대표하는 정론지다. 그렇다면 사과를 받아야겠습니다"라고 강한 어조로 말하며 "같은 지면에 공식 사과하면 재고하겠다. 아님 말고 식으로 보도해 놓고, 확인이 됐으니 고소를 취소하라는 말은 받아들이기 어렵다"고 분명히 밝혔다.