목포시의회 '업무추진비 사용한 선거운동' 논란

의장 업무추진비로 총선 출마 당 소속 후보 지지 위한 식대 결제

[프라임경제] 전남 목포시의회의 민주당 소속 의원들이 지난 4∙15 총선과 관련해 당 소속 의원들의 단합을 위한 식사자리에서 업무추진비용 법인카드를 사용한 것으로 드러나 논란이 예상되고 있다.

시의회의 민주당 소속 두 명을 제외한 김휴환 의장을 비롯해 11명의 민주당 소속 의원들은 지난 3월3일 목포시의 용당동에 소재한 ○○마을 식당에서 오후 5시경 단합을 목적으로 하는 식사자리를 소집하고 이 자리에는 당시 민주당 국회의원 후보였던 A 후보도 참석해 인사를 나누고 자리를 먼저 일어선 것으로 확인됐다.

이날 자리는 김휴환 의장의 요청으로 민주당 목포시당 사무국장인 B 의원이 동료 의원들에게 문자를 보내 이뤄진 것으로 확인된 가운데, 4∙15 총선 경선 과정에서 양분된 당 소속 시의원들의 단합을 목적으로 하는 단합대회 성격을 띠고 있었다는 게 참석자들의 주장이다.

당시 목포 선거구는 지난 2월28일 민주당 경선에서 우기종 후보와 김원이 후보가 당 경선을 치른 결과 김원이 후보가 민주당 후보로 결정된 지 4일 정도 지난 시점으로, 당시 경선 과정에서 목포시의회 민주당 소속 의원들은 양 후보 측을 지지하는 세력이 갈라져 있었던 터라 본선을 앞두고 원팀을 강조하기 위한 자리였다는 게 이유이다.

이들이 자리를 마련하고 식사를 하는 과정에서 김원이 후보가 들어와 인사를 나누고 약 10분 정도 자리에 있다가 이 자리를 떠난 것으로 알려져 있는 가운데, 이날 지출된 식사비 24만6000원이 김휴환 의장의 업무추진비 카드로 결제된 것으로 확인돼 업무추진비와 관련이 없는 사적인 선거운동 모임에 목적 외로 사용됐다는 비난은 선거법 위반의 소지가 적용될 수도 있다는 지적이 제기돼 관계기관의 조사가 필요하다는 여론이 일고 있다.

실제로 다른 지자체에서는 지방의원이 이와 성격이 비슷한 업무추진비 지출로 벌금형을 받은 사례가 있어 이번 사건 역시 관계기관의 조사 결과에 따라 큰 파장이 일 것으로 보이고 있다.

이에 김휴환 의장은 이날 식사자리의 성격을 묻는 통화에서 '노코멘트'로 입장을 정확히 밝히지 않았다.