천랩, 마이크로바이옴 기반 헬스케어 서비스 "건강관리 새로운 패러다임"

개인 맞춤형 헬스케어 서비스 론칭…질병 예방 토탈 솔루션 제공

[프라임경제] "천랩의 헬스케어 서비스는 기존의 건강 관리 방법의 패러다임을 전환하는 계기가 될 것이다."

마이크로바이옴(Microbiome) 빅데이터 플랫폼 기업 천랩(311690·대표이사 천종식)이 마이크로바이옴 기반 개인 맞춤형 헬스케어 서비스를 공식 론칭한다고 30일 밝혔다. 

천랩은 이날 식물관 PH(서울 강남구 수서동)에서 론칭 행사를 열고 '마이크로바이옴 헬스케어 3단계 프로그램'의 서비스 출시를 공식적으로 선언했다.

천랩 최초의 B2C(일반 소비자 대상) 서비스인 마이크로바이옴 기반 개인 맞춤형 헬스케어 서비스는 '헬스케어 3단계 프로그램'으로 구성되어 있다. 헬스케어 3단계 프로그램은 △1단계 '것 인사이드' 마이크로바이옴 검사 또는 '장 유형 확인 설문' △2단계 맞춤형 프로&프리바이오틱스 '천랩바이오틱스' 제공 △3단계 '피비오' 애플리케이션을 통한 관리로 이루어진 토탈 헬스케어 서비스이다.

천종식 천랩 대표이사가 헬스케어 서비스 론칭 행사에서 토탈 헬스케어 서비스에 대해 설명하고 있다. © 천랩

천랩은 독자적으로 구축한 마이크로바이옴 빅데이터 플랫폼을 기반으로 마이크로바이옴 분야의 표준을 제시해 온 글로벌 리더 기업이다. 전세계 150여개국 3만7000명 이상이 사용하고 있는 천랩의 마이크로바이옴 분석 플랫폼, 이지바이오클라우드를 마이크로바이옴 연구자용 솔루션으로 제공해왔다.

이번에 선보이는 개인 맞춤형 프로그램은 일반 소비자를 대상으로 서비스를 제공하게 된다. 이 서비스는 개인의 장내 마이크로바이옴 생태계를 균형있게 바꾸어 개인의 건강 관리를 돕는 맞춤형 헬스케어 서비스이다. 

천랩은 국내 주요 의료기관과의 임상연구 및 두 차례에 걸친 시민과학프로젝트를 포함한 다수의 자체 연구를 통해 질환별 휴먼 마이크로바이옴 빅데이터를 구축하고, 장내 마이크로바이옴 건강 지수인 'GMI(Gut Microbiome Index)'를 개발했다.

GMI는 △미생물 다양성, △염증 유발 미생물의 비율 △염증 억제 물질을 생성하는 미생물의 비율 △수렵채집인과의 유사도 등을 반영한 지수로, 장내 마이크로바이옴 환경을 종합적으로 평가할 수 있다.

천랩의 국내 최초 장 맞춤형 프로&프리바이오틱스 신제품 천랩바이오틱스 사진. © 천랩

천랩의 마이크로바이옴 기반 개인 맞춤형 헬스케어 3단계 프로그램의 상세 내용은 아래와 같다.

1단계는 자신의 GMI수치와 장 유형을 찾는 단계로 '것 인사이드(GUT INSIDE)' 장내 마이크로바이옴 검사 서비스 또는 '장 유형 확인 설문'을 통해 진행된다. 것 인사이드는 대변 속 미생물 유전자를 분석해 장내 마이크로바이옴 균형 상태를 진단하는 서비스로, 마이크로바이옴 관련 25가지 질병의 위험도를 예측해 예방할 수 있는 솔루션을 제시하고 유형별 맞춤 라이프스타일 솔루션도 확인할 수 있다. 

'장 유형 확인 설문'은 AI 기반의 분석을 통해 장 유형 및 GMI 수치를 제공해 것 인사이드 서비스를 이용하지 않더라도 1단계를 진행할 수 있도록 한다.

2단계에서는 1단계 결과에 따라 장 유형별 맞춤 프로&프리바이오틱스인 '천랩바이오틱스(ChunLab Biotics)'를 제공한다. 천랩바이오틱스는 국내 최초의 마이크로바이옴 기반 맞춤형 제품으로, 두 차례에 걸친 '천랩 시민과학프로젝트'에서 얻은 한국인 데이터베이스를 기반으로 장내 미생물 생태계의 개선 과정을 추적 관찰해 개발한 것이다. 

장 유형에 따라 장내 미생물 생태계에 효과적으로 반응하는 균주들을 엄선하고 배합하여 P형, B형, O형의 세 가지 유형으로 개발했다.

마지막 3단계는 '피비오(pibio)' 애플리케이션으로 배변상태 변화를 포함, 기분, 복부팽만감 등 장내 마이크로바이옴 건강상태를 예측할 수 있는 문항에 대한 답변을 지속적으로 기록하여 마이크로바이옴 변화 추이를 모니터링할 수 있다. 

마이크로바이옴, 데이터 분석, 영양학 분야의 전문가와 전문의가 함께 설계한 개인 마이크로바이옴 추이 통계 리포트 및 장 유형별 마이크로바이옴 개선 챌린지 프로그램을 통해 신뢰도 높은 모니터링 결과를 확인하고, 건강한 식습관과 생활습관을 길러 마이크로바이옴 환경을 개선해나갈 수 있다.

천종식 천랩 대표이사는 "그동안 축적해온 천랩의 마이크로바이옴 기반 플랫폼 기술을 바탕으로 생애 전 주기에 걸친 마이크로바이옴 관리를 할 수 있는 통합 솔루션을 개발했다"며 "미래의 의학은 치료보다는 예방 중심의 의학으로 발전할 것이고 예방 의학적 관점에서 천랩의 토탈 헬스케어 서비스가 중요한 역할을 하게 될 것이다"라고 말했다.

금융투자업계는 천랩에 대해 마이크로바이옴으로 블록버스터 신약 개발에 다가가고 있다고 판단했다. 

진홍국 한국투자증권 연구원은 "마이크로바이옴에 대한 글로벌 업체들의 관심이 큰 상황"이라며 "지난 4월 길리어드는 마이크로바이옴 기업인 세컨드지놈과 총 15억달러(약 1조8000억원) 규모의 파트너십 계약을 체결한 바 있다"고 말했다.

그는 이어 "천랩은 기술수출 가능성을 높이기 위해 항암제 외에도 염증성성장질환과 비알콜성지방감염 등으로 적응증을 확장해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.

한편, 마이크로바이옴이란 인체에 서식하는 미생물과 그 유전정보를 일컫는데 우리 몸에서 면역체계를 형성하고 외부 침입 유해세균을 방어하는 등 다양한 역할을 수행한다. 

또한 유익균과 유해균이 생성되는 원리와 질병 간의 연관성 등을 분석할 수 있어 최근 신약개발 연구 등에 새롭게 각광받고 있는 분야다.