총선 패배 '단체 제명' 화풀이하는 민주당 부산?

부산진구, 구청장과의 갈등까지 겹쳐 점입가경, 견제와 균형 목소리 대두

[프라임경제] 호랑이 없는 골에 여우가 왕 노릇 한다고 했던가? 종로에서 뺨 맞고 한강에서 눈 흘긴다고 했던가? 최근 부산의 더불어민주당 행태가 딱 그러하다. 민주당 부산시당이 기초의회 후반기 의장단 선거에서 당론을 위반한 책임을 물어 소속 구의원을 무더기로 제명하자, 총선 패배 여파로 인한 당내 교통정리 과정에서 유탄이 튄 게 아니냐는 지적이 나오고 있다.

ⓒ 더불어민주당 부산시당

제명된 의원은 부산진구의회가 4명, 연제구 2명, 사상구의회 1명 등 모두 7명이다. 부산시당 윤리심판원은 이들이 의장단 선거 과정에서 해당 행위를 했다고 봤다. 당론으로 정한 후보가 있는데도 직접 선거에 나서 의장에 당선되거나 상대 당 후보와 야합했다는 의혹이 나오는 등 해당 행위를 했다는 것이다.

다만, 공교롭게도 3곳 모두 지난 4월 총선에서 민주당 후보가 패배한 지역이라 뒷말이 나오고 있다. 물론 정당에서 당론을 정하고 따르는 일이나 일정한 기강 확립은 필요하다. 다만, 김영춘 전 의원이나 배재정 전 의원, 김해영 최고위원 등이 낙선한 상황에서 이들 지역에 대한 군기잡기가 지나친 게 아니냐는 지적이 나오는 것. 이를테면 시범 케이스의 억울함이다. 겉으로는 당론 운운하지만 부당한 핍박이거나, 지역의 요동치는 정치 저변 상황을 모른 척 하는 게 아니냐는 이야기다.

지역관리 부재로 인한 지지층 이탈 그리고 그와 맞물린 상황에서 일선 기초의원들을 중심으로 한 논의 과정이 부산시당과의 불협화음으로 이어지는 통에 징계 초강수로 흐르면서 기강이 확립되는 게 아니라 오히려 부산시당이 리더십에 큰 상처를 입고 있다는 풀이가 나온다.

이번에 기초의원 대량 제명 사태 중에서도 특히 부산진구의회의 사정이 그런 문제점들의 적나라한 축소판이라는 소리가 나온다. 다른 두 곳은 총선 이후 지역의 흉흉한 기류를 회복하는 것에 따라 어쩌면 갈등이 봉합될 수도 있지만, 부산진 쪽은 이야기가 복잡하다. 

김영춘 전 의원이 낙마한 후 서울로 떠나 버린 터라 민주당을 지지해 온 지역 주민들의 마음이 붕 뜬 상황에 구의원 대거 제명이라는 최악의 구도가 연출됐고, 서은숙 구청장과 구의회에 들어가 있는 민주당 인사들 사이에 갈등이 깊어진 상황마저 겹쳤다. 당이 갈등 해소를 위해 나섰어야 하는데 카드를 잘못 사용해, 봉합이 당분간 힘들 정도라는 우려가 나오는 이유다. 

이번 하반기 의장선거를 앞두고 부산진구의회의 민주당 소속 구의원들은 사전에 의총을 열어 서 구청장이 지목한 특정인을 내정하는 것을 의논했다. 같은 당원이지만, 이번 제명된 장강식 의장과 서 구청장의 불편한 관계가 원인으로 알려졌다. 그런데 그 논의 면에서, 서 구청장의 바람과는 달리 일이 풀렸다.

모두 11명인 민주당 의원 중에 6명만 동의했고 나머지는 재선에 도전한 장 의장에게 표를 던지면서 계획이 꼬이게 됐다. 여기에 미통당 의원들까지 가세하면서 서 구청장이 우려했던 상황이 연출된 것이다. 이에 부산시당은 지난 3일 징계위원회를 열고 장 의장 등 소속 구의원들이 '당헌, 당규와 당의 지시 등을 위반했다'며 제명을 결정했다.

왼편부터 서은숙 부산진구 구청장과 장강식 부산진구의회 의장. ⓒ 프라임경제

징계 대상이 된 구의원들은 '풀뿌리의회정치 말살'이라며 즉각 반발하고 있다. 장강식 의장은  "집행부에 대한 적정 감시와 견제는 의회의 본연"이라며 의총 내부 결정에 따르지 않고 출마한 이유를 설명했다. 

서 구청장과 원만치 않은 인물이라도 오히려 견제와 일솜씨에서 높은 평가를 얻는다면 의장이 될 수 있는 것이고 또 할 수도 있는 것인데, 이를 무시하고 민주당 구성원끼리 좋은 구청 집행부-의회간 밀월 구도를 형성하는 데에만 급급해서야 되냐는 지적이다. 구의회가 견제를 포기하는 구도로 의장단을 뽑아야 한다는 억지가 당론이라는 이름으로 포장되는 데 대한 거부감이 결국 장 의장을 다시금 구의회 의장으로 뽑는 방향으로 터진 것이라는 해석이 지역 정가에 나돌고 있다.   

장 의장은 그간에 서은숙 구청장과 갈등을 빚게 된 과정에 대해 "의회의 만류에도 서은숙 구청장은  전포종합복지관 소송을 무리하게 진행해 결국 패소하고도 반성이 없다"면서 또 코로나19 대응에 20억원을 긴급 편성했으나 KF94 일부고 나머지는 질 떨어지는 마스크를 공급해 비난을 초래했다. 아울러 남구청에서는 880원에 공급한 마스크를 두 배 이상인 1개당 1980원에 구입해 공급하는 등 전형적인 전시행정의 보였다"고 불가피하게 쓴소리를 한 것이라고 해명했다.

장강식 의장을 비롯해 이번 민주당에서 제명당한 의원들은 7일 오전 11시 부산진구청 앞에서 모여 기자회견을 열고 부산시당과 서 구청장을 규탄하는 성명을 발표한다. 겉으로는 징계에 대한 반발이지만, 부산 총선에서 민주당이 진 상황에 풀뿌리 조직을 재건하고 북돋우는 대신 감시와  징계에만 열올리는 게 말이 되냐는 뒤늦은 질문인 셈이다.