'폭로전' 된 제주항공·이스타항공 M&A, 무산 위기↑

이스타항공 노조 회의록·녹취록 공개…제주항공 7일 공식입장 발표

[프라임경제] 제주항공(089590)과 이스타항공의 인수합병(M&A)이 무산될 위기에 처했다. 이스타항공의 셧다운(운행중단) 관련 대화 녹취록과 회의록 등이 공개돼 파문이 일고 있는 것을 넘어, 두 회사의 의견충돌이 폭로전 양상으로 치닫고 있어서다.

앞서 지난 1일 제주항공은 이스타항공에 "10영업일 이내에 선결 조건을 모두 이행하지 않으면 계약을 해지하겠다"는 취지의 공문을 보냈다. 

이는 3월 주식매매계약(SPA) 체결 시 거래완료(딜 클로징) 조건으로 합의한 내용을 이행하라는 것으로, 대부분 유동성 해소와 관련된 조건이다. 

구체적으로 선결 조건은 이스타항공이 지난 2~5월 임직원들에게 체불한 임금지급을 포함해 태국 현지 총판 타이이스타젯 지급 보증, 조업료 및 운영비 등 그동안 이스타항공이 연체한 각종 미지급금이 포함된다. 

이 조건들을 모두 해결하기 위해서는 이스타항공이 최소 800억원~1000억원에 이르는 자금을 마련해야 하지만, 현재 자본잠식 상태인 이스타항공으로서는 자체적으로 마련하기는 어려운 금액이다.

ⓒ 제주항공

이스타항공이 단기간 내 이 정도 규모의 유동성을 확보하기는 어려운 탓에, 업계는 사실상 계약파기에 따른 M&A 무산으로 이어질 가능성이 높다고 보고 있다. 

제주항공의 최후통첩으로 이스타항공이 비상이 걸리자 노동조합이 나섰다. 이스타항공 노조는 제주항공이 이스타항공의 셧다운을 지시하고, 희망퇴직 규모도 사전에 산정해 제시했다고 주장했다.

이 같은 주장을 뒷받침하기 위해 노조가 공개한 두 회사 경영진들의 회의록 및 녹취록에 따르면 직군별 희망퇴직 규모와 보상액이 상세히 적혀 있었으며, 제주항공이 기재 축소에 따른 직원 구조조정과 비용통제를 이유로 전 노선의 운휴를 요구했다는 내용 등이 포함됐다.

특히 녹취록에서는 최종구 이스타항공 대표가 "셧다운이라는 게 항공사의 고유한 부분이 사라지는 것인데 조금이라도 영업을 해야 하지 않겠느냐"고 묻자, 이석주 당시 제주항공 대표는 "지금은 셧다운하는 것이 예를 들어 나중에 관(官)으로 가게 되더라도 이게 맞다"고 답했다. 

ⓒ 이스타항공

여기에 최종구 대표가 "미지급된 급여를 제주에서 다 줘야 한다. 그것에 대한 걱정이 많다"고 언급하자 이석주 대표는 "딜 클로징(인수합병 완료)하면 그 돈 가지고 미지급한 것 중에 제일 우선순위는 임금이다"라고 강조하기도 했다.

그동안 이스타항공 경영에 일체 관여한 바가 없다는 제주항공 입장과 대치되는 내용들이 공개된 회의록 및 녹취록에 포함되면서 제주항공은 도덕성 타격은 물론, M&A 지연에 대한 책임을 피할 수 없게 됐다.

논란이 커지가 제주항공은 6일 저녁 입장문을 통해 이스타항공이 계약 내용과 진행과정을 왜곡해 발표하는 등 회사의 명예를 실추시켰다고 비난했다.

제주항공은 "이스타항공 노조는 제주항공이 구조조정을 요구했다고 주장하고 있으나, 노조의 주장과 달리 이스타항공의 구조조정은 이스타항공에서 주식매매계약서 체결(3.2) 이전부터 기재반납 계획에 따라 준비된 사안이었다"라고 강조했다.

이와 함께 임금 체불 해소 책임에 대해서는 "체불임금(2월)은 딜 클로징을 빨리해서 지급하자는 원론적 내용이지, 클로징 전에 책임지겠다는 이야기는 어디에도 없다"고 해명했다.

특히 제주항공은 "이스타항공이 구조조정을 하기로 한 결정 및 그 구체적인 방안·내용은 이스타항공 자체적인 경영 판단에 따라 의사 결정한 사항이고, 제주항공에서 이를 요구하거나 강제한 사실은 없고, 주식매매계약상 그런 권한이 있지도 않다"고 말했다.

덧붙여 "제주항공은 어디까지나 이스타항공 측에서 결정·추진한 구조조정 계획의 진행상황을 매수인으로서 확인한 것뿐이고, 그에 대해 이스타항공에 요구한 사실이 없음에도 불구하고 매도인 측에서는 마치 제주항공이 이를 지시한 것처럼 사실을 호도하고 있다"고 비판했다. 

한편, 제주항공은 7일 이날 이스타항공과의 M&A 진행 과정에서 제기된 셧다운과 인력 구조조정 지시 등 각종 쟁점에 대해 구체적인 공식입장을 내놓겠다고 밝혀 업계 안팎의 관심이 쏠리고 있다.