목포시, 맹꽁이 서식지 허술한 관리∙운영

멸종위기 2급 맹꽁이 이동경로 도로에 노출 위험천만 '개체수 파악도 없어'

대형버스 주차장과 도로를 건너 목포시가 조성한 맹꽁이 서식지. = 나광운 기자

[프라임경제] 전남 목포시가 다양한 수종의 완충 수림대를 비롯해 생태 연못, 수로, 야생 동식물 서식 공간 및 시민 휴식 공간 등 도심 내에 인간과 야생생물이 공존하는 생태적 공간을 목적으로 조성한 공간이 천덕꾸러기 신세로 전략할 위기에 처했다.

목포시가 2014년 국비 6억5000만원을 들여 북항 일원에 있는 해양수산부 소유의 토지 1만3000여㎡에 대해 생태적 복원을 통한 맹꽁이의 대체서식지 조성사업으로 조성한 멸종위기 야생생물Ⅱ급인 맹꽁이의 서식지가 시의 무관심 속에 맹꽁이들이 위험에 노출되고 있는 것과 함께 녹지공간의 고사로 인한 흉물로 변하고 있다는 지적이 일고 있는 것.

사업 조성 당시 시는 "맹꽁이의 최적 서식처 복원 기술(HSI)이 국내에서 처음으로 도시지역에 적용된 산란지·은신지·동면지로 구성돼 30여 마리를 서식지로 이주시키고 환경단체와 체험환경 프로그램 운영 및 지속적인 동·식물 모니터링 등 사후관리를 통해 맹꽁이 대체서식지를 만들겠다"라고 밝혔다.

그러나 6년의 시간이 지난 이 곳 맹꽁이 서식지는 맹꽁이들이 서식하고 이동하기에는 현실적으로 최악의 조건으로 변해 1만3000여㎡에 달하는 서식지는 4면이 차량통행을 위한 도로로 가로막혀 있다,

심지어 차량이 이동하는 2차선 도로를 건너 대형버스 주차장과 함께 서식지를 조성하는 등 형식적인 운영∙관리는 멸종위기 야생생물Ⅱ급인 맹꽁이의 멸종을 자초하고 있다는 지적이 일고 있다.

또한 지속적인 동·식물 모니터링 등 사후관리를 통해 맹꽁이 대체서식지를 조성하겠다는 시의 약속은 사업을 진행하기 위한 거짓에 불가한 것으로 드러났다.

목포시 관계자는 개체수 모니터링에 대한 자료요구에 대해 "그러한 규약이 있는지도 몰랐다"라며 "자료 자체가 존재하지 않으며, 앞으로 고민해 보겠다"라는 어처구니없는 해명을 내놓았다.

한편 갯벌로 이뤄진 나대지의 특성상 조림수가 성장하기 어려운 토질을 고려하지 못한 식재 및 관리로 예산이 투입된 조림수는 고사상태로 시민 휴식공간 조성이라는 약속 역시 허구에 그치고 말았다는 볼멘 목소리가 적지 않는 상태다.

이 곳 맹꽁이 서식지는 목포시가 운영단체를 지정해 체험교육 프로그램을 운영하고 있으며, 시는 이 단체에 민간 경상보조금을 지원하고 있는 가운데 정작 개체수 관리와 시민들이 공유할 수 있는 관리에는 손을 놓고 있다는 지적에 귀 기울여야 할 것이다.