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성논란, 처지 따라 온도차? '낮은 자세' 민주 vs '정중동' 국민의힘

재보선 상황 등 정국 속 함수 문제 …여당 입장 변화엔 '버스 떠나고 손 흔든다' 비판도

임혜현 기자 | tea@newsprime.co.kr | 2021.01.28 00:16:43

[프라임경제] 4월 재보선이 점점 다가오는 가운데, 여당인 더불어민주당과 제2야당인 국민의힘 사이에 일명 성논란에 대한 태도에 온도차가 감지되고 있다. 

우선 여당은 고 박원순 전 서울시장의 성추행 논란에 대한 태도를 확실히 변경했다. 피해 호소인 표현 사용 등 모호한 대응에서 공식 사과로 가닥을 잡은 것이다. 

이는 국가인권위원회가 박 전 시장의 성추행·성희롱 의혹을 사실로 인정한 데 따른 것으로 우선 풀이된다. 이런 터에 4월 보선을 앞두고 더 이상 기존 태도를 유지하기 어려웠던 것으로 풀이된다. 

이낙연 민주당 대표는 27일 박 전 시장 문제와 관련해 "피해자와 가족분들께 다시 한 번 깊이 사과드린다"고 밝혔다. 또 "피해자께서 2차 피해 없이 일상을 회복하실 수 있도록 저희들 나름대로 최선을 다하겠다"고 덧붙였다. 

서울시장 예비후보인 박영선 전 중소벤처기업부 장관도 "민주당이 상처받은 분에게 사과해야 할 방법이 있으면 할 수 있는 만큼 해야 된다고 생각한다"는 견해를 방송 출연 자리에 밝혔다.

정의당 미투 사건에 대한 반응 변경도 감지된다.

최인호 민주당 수석 대변인이 애초 26일 "경악" 등 최고 수위의 표현을 한 것에서 27일 오전 회의 기회에 다소 물러난 태도를 보인 것. 같은 당 권인숙 의원 등이 이 발언에 대해 지적하면서 지나친 태도였다는 일각의 인식을 받아들인 게 아니냐는 해석이 나온다.

다만, 큰 틀에서 당의 전반적 인식 변화 징후로 단언하기에는 아직 이르다는 평가도 만만찮다. 문제적 사건들에 대한 대응이 낮은 자세 쪽으로 바뀌고는 있으나, 이들 사건이 재보선에 미칠 영향을 차단하되 문제를 과도하게 빚지 않는 선에서 대응한다는 전제에서 이해할 수도 있다는 것.

여론의 뭇매나 당 내부의 고언에 더 이상 버티기 어려운 경우 마지 못해 대응하는 것이 아니냐는 소리는 특히 귀담아 들을 만하다. 일종의 '버스 떠난 뒤 손 흔드는 격'이 되지 않으려면 실제로 변화하는 모습을 보여야 한다는 주문이다. 즉, 지나치게 정치공학적으로 민주당과 선거에 도움이 되지 않는다면 논리나 상식과 다소 거리가 있더라도 각부터 세운다는 우려에 대해서도 장기적 관점에서는 수용을 할 필요가 있다는 요구인 셈이다.

정의당 미투 등 성이슈를 바라보는 국민의힘은 그래도 좀 여유가 있어 보인다. 다만 마냥 한가로운 것은 아니라는 소리도 나온다. 

우선 박 전 시장 자살 등 성비위 문제로 보선이 열리는 상황이라 상대적으로 부담이 적고, 또 정의당 미투가 오거돈 전 시장의 총선 이후 고백 시점 조절 의혹이라는 새 라운드로 이어질 불씨를 여전히 안고 있는 점 등 호재도 있다.

그러나 이를 활용하는 게 쉽지만은 않다. 정의당 미투가 친고죄 폐지 논란 등으로 이어지면서 일명 선별적 활용 비판에 직면했고, 이런 태도는 결국 선거에 유리한 쪽으로 미투 고백 시점까지도 주무른다는 식으로 '정의당에서 오거돈 재수사 박차 쪽으로' 연상 효과를 이어가는 것이 논리적으로 불가능하지는 않다.

다만 폭발력 있는 주제를 현재 보수 예비후보군 중 어느 쪽이 먼저 건드릴지 등 문제가 있다. 더욱이 국민의힘에서도 부산 같은 경우는 현재 캠프간 비방전(사생활 논란) 여파가 있다. 사생활 논란이라는 모호한 표현밖에는 쓰지 못하는 상황이면서도 끊임없이 공격 빌미로 삼는 이런 태도에 지역 주민들의 정당 지지율마저 떨어지고 있다는 우려가 제기되고 있다. 

다만 전반적인 성문제 관련 구도에서 국민의힘에서는 자신들이 수세가 아니라는 인식이 강한 만큼, 정중동 상황에서 언제고 강경 모드, 적극적 대응과 활용쪽으로 가닥을 잡을 가능성이 여전히 남아 있다. 확실한 문제부터 정면 대처의 순서를 차례로 밟을 것이라는 예측이 뒤따른다.

일례로, 주호영 국민의힘 원내대표는 27일 자신을 인터뷰하려다 성추행을 당했다고 주장한 여성을 명예훼손 혐의로 고소하는 초강수를 뒀다.

유정화 변호사는 27일 모 매체 여기자를 고소했다고 밝혔다. 특히 "친여 매체 관계자들이 취재를 빙자해 국민의힘을 상대로 불법 폭력 행위를 반복해 왔다"거나 "뿌리를 뽑겠다는 각오로 끝까지 강력히 대처할 방침"이라고 밝혀, 이에 대한 주 원내대표 측의 강한 의지를 시사했다.

정국이 복잡한 만큼 민감한 이슈에 접근 태도를 경솔히 하기는 어렵다. 하지만 이번 재보선 국면이 결국 어디에 뿌리를 두고 있는가를 생각해 보면, 결국 조만간 정면으로 이 문제를 바라봐야 할 때가 정당들에게 올 수밖에 없다는 점도 엄연한 현실이다. 일정하게 거리를 두거나 자기들 유리한 방향으로만 성 관련 문제에 대처하려는 방식이 먹히지 않을 것이라는 얘기다.

차라리 당장은 어떤 손해가 나더라도 일정한 태도를 세워 변화를 리드해 나가는 모습을 보여야, 혹은 리드까지는 아니어도 적어도 사회와 소통하려는 모습을 보여야 재보선 그 이후를 기약할 수 있다는 것이다. 

고발인에 대한 경솔 비판 등으로 다소 논점이 왜곡되면서 빛이 일부 바래기는 했지만, 정의당이 미투 처리를 하면서 보여준 태도만큼은 한국 정치의 큰 수확이다. 거대 정당들이 타산지석으로 삼으면서 향후에도 연구해 볼 대목이다.  


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