[프라임경제] 자칫 바람에 돛대가 부러지지 않을까 걱정될 정도였다. 하지만 바람 탄 김에 아예 확실히 나갔다. 1:1 토론이 한 차례 부산 앞바다를 휘젓고 지나간 덕에 국민의힘 내부 경선만이 아니라 여야가 직접 붙을 보궐선거 본투표 상황에까지도 참고할 만큼 진도를 확실히 뺐다는 풀이가 나온다.

애초에도, 국민의힘 부산 보선 최종 후보 결정을 위한 본경선에서 15일 밤 이언주 예비후보와 박형준 예비후보간 대결은 초두를 장식하는 게임이자, 본경선 전반의 가장 화려한 대결이 될 것으로 기대를 모았었다. 그럼에도 대단히 빠르고 거칠게 서로 검증전을 해 이 기대선도 가볍게 뛰어넘었다. 

심지어 15일 다뤄진 이슈 부분에 16일 박지원 국정원장발 발언이 겹치는 '확인사살'까지 일어나 눈길을 끈다.

◆박형준, MB를 3번 부인할 것이라는 기대(?) 깨져

박형준 예비후보가 초반부터 맞딱뜨린 난제는 가덕도 신공항이었다. 사실 공항 결정 뒤에 숨은 MB 정부의 정책적 망설임과 그 정권에 몸담았던 이로서의 책임 및 부채를 겨냥한 것이라고 할 수 있다. 이언주 예비후보는 실제로 먼저 박 예비후보를 향해 과거 이명박 정부의 가덕도 신공항 무산에 대한 책임론을 제기했다. 

"청와대에 오래 있었던 박 후보가 당시 방송에서 잘못된 정책 방향을 바꾸는 데 의미가 있다고 했는데 어떤 뜻이냐"고 물은 것, 하지만 박 예비후보는 "밀양으로 가는 게 잘못됐다는 것"이라고 반박했다.

공격 포인트를 한층 날카롭게 "이명박 정권 때 한 것을 보면 가덕 신공항을 추진할 의지가 부족하다"고 특정했지만. 박 예비후보는 "밀양으로 갈 뻔했는데 그럴 바에야 시간을 갖고 검토하자고 한 것"이라고 추가 설명을 하며 방어했다. 

간간이 공약 검증이 시도됐지만, 후속 대화도 이런 MB 정부 관계자 책임 논란을 크게 벗어나지 못했다. 이 예비후보는 "이명박 정권 실세였던, 책임있는 사람이 다시 (선거에) 나왔을 때 과거 정권을 변명하는 선거를 해야 한다"며 후보 자격을 문제삼았고, 박 예비후보는 "보수 정권에서 일했다는 이력으로 문제가 있다고 하는 건 수용하기가 힘들다"고 받아쳤다.

프레임 전쟁이라는 표현이 실제로 수면 위로 떠오르기도 했다. "왜 (우리 국민의힘이) 박 후보 때문에 힘든 프레임에 갇혀서 질 수도 있는 싸움을 하느냐"는 이 예비후보의 생각과 "친이, 친박 했느니 잘못을 따지자면 민주당 (출신의 이언주 예비)후보가 할 말씀이 별로 없다"는 박 예비후보의 생각이 날카롭게 부딪혔다. 

치열한 공방전 끝에도 이언주 예비후보는 박형준 예비후보의 입에서 내심 원하는 바를 끌어내지 못한 것으로 보인다. MB 정부에서 별로 관련한 일이 없다, 수혜를 입은 게 없다는 '선긋기' 더 적나라하게 말하자면 'MB와의 인연을 부정'하는 데까지 끌어내지 못 했다는 것. 

실제로 박 예비후보는 MB 문제를 거칠게 비판하는 이들 앞에서 거리두기 등을 선택하지 않았다. 박인영 더불어민주당 부산시장 예비후보가 사면 논란 와중에 이명박+박형준 한 묶음 묶기를 시도했을 때에도 그는 쩔쩔매거나 발을 빼는 대신에 의연하게 반론을 제기했다. 본지 기자에게 "(개인 문제인 다스 문제를 빼면 대통령으로서 한 일인) 자원 외교 등에서 유죄 판결 나온 게 뭐가 있느냐? 그럼에도 (MB를) 희대의 범죄자처럼 표현하는 것은 문제가 있다"고 설명한 바 있다. 

세 번 물음에 세 번 모두 예수를 모른다며 부인했다는 베드로의 너무도 인간적인 배신 이야기에 비추어 볼 때 상당히 놀라운 부분이다. 그리고 이 점은 개인의 방어력이나 토론 기술 문제가 아니라 정치 도의 문제라는 점에서 '보수 야당과 이번 토론회가 건져낸 값진 수확' 중 하나다.  

이명박 정부가 절대선이거나 이명박 전 대통령이 신적인 존재가 아니듯, 박형준 예비후보도 MB에게 광신적인 믿음이나 불필요한 충성, 무조건적인 감싸기를 할 의무는 없다. 베드로조차 살기 위해 3번을 부정했다지 않은가? 그럼에도 오히려 박 예비후보는 매번 치열하고 집요한 검증 질문을, 그리고 이날에도 이어진 각종 MB 프레임들(프라임경제의 분류로는 크게 3개 공격쟁점)을 나름의 의리로 답했다.

왜 굳이 베드로 이야기를 하는가? 이언주 예비후보가 민주통합당(지금의 더불어민주당)에서 탈당해 바른미래당으로 갔던 2018년, 이 예비후보 행보가 베드로의 3번 거짓말 행동 같다는 달갑잖은 비판을 남들에게서 받은 적이 있기 때문이다. 

2018년 11월7일 박용진 더불이민주당 의원은 CBS라디오에 출연해 이언주 예비후보에 대해 "(예수를) 3번이나 부인한 베드로와 같은 느낌"이라고 비판했다. 박 의원은 "(이언주 예비후보의) 변신에 대한 명분과 설득력이 많이 약하다"며 "(이언주 예비후보가 과거에) 민주당의 원내대변인이자 정치인으로서 많은 활동을 했는데, 당시 활동과 지금의 말들이 어떻게 이어가는지를 얘기를 해야 하는데 부정과 부인만 하는 것 같다"고 비판했었다.

성인 베드로가 못 되어야 오히려 인간적 매력을 인정받는 '웃픈' 상황이 2018년에 이어 2021년 초입에 또 '이언주 내지 이언주 주변'에서 반복되고 있는 점은 아이러니다.

◆사찰로 '자체발광' 노렸지만…하태경의 '국정원장 반전' 이언주 손해 

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