1차 '배터리소송' 밀린 SK이노베이션, 美백악관에 SOS

조지아 배터리 공장 건설 언급하며 ITC 결정 번복 요구

미국 조지아주 제1배터리 공장 건설현장 전경. ⓒ SK이노베이션

[프라임경제] SK이노베이션(096770)이 LG에너지솔루션과의 배터리 분쟁에 미국 백악관이 개입해 줄 것을 요청했다.

월스트리트저널(WSJ)은 1일(현지시간) SK이노베이션이 지난주 백악관에 이 같은 내용을 담은 서류를 제출했다고 보도했다.

이 서류에는 영업비밀 침해를 이유로 '미국 내 수입 금지 10년' 명령을 내린 미국 국제무역위원회(ITC)의 결정이 조지아주에서 건설 중인 전기차 배터리 공장에 부정적 영향을 줄 수 있다는 내용이 담겼다.

SK이노베이션은 조지아주에 약 3조원을 투자해 연간 43만대 분량(21.5GWh)의 전기차 배터리를 생산할 수 있는 1, 2공장을 건설 중이다. 이 공장이 완성되면 2025년까지 추가로 3400개의 일자리가 만들어질 수 있다는 것이 SK이노베이션 측의 설명이다.

SK이노베이션이 백악관의 개입을 요청한 것은 행정기관인 ITC의 결정은 대통령의 승인을 받아야 하기 때문이다. 대통령은 ITC 결정에 대해 정책적 이유로 거부권을 행사할 수 있다. 미 대통령이 거부권을 행사하면 SK이노베이션은 ITC 판결에 따른 규제나 차질없이 미국 내 사업을 지속할 수 있다. 앞서 브라이언 켐프 조지아 주지사도 조 바이든 대통령에게 거부권 행사를 요구했다.

WSJ은 LG에너지솔루션 측도 지난주 바이든 행정부의 무역 관련 인사들을 만나 ITC의 결정이 번복되면 안 된다는 입장을 밝혔다고 전했다.

LG에너지솔루션은 전기차용 배터리로 활용되는 2차전지 기술과 관련, SK이노베이션이 자사 인력을 빼가고 영업비밀을 침해했다고 주장하며 ITC에 조사를 신청했다. 

ITC는 지난해 2월 예비 심결에서 LG에너지솔루션 측 손을 들어준 데 이어 최종 심결에서도 같은 결론을 내렸다.

한편, 양사 배터리소송전은 끝이 아니다. 현재 배터리 특허침해로 서로를 고소한 사건도 ITC에 계류 중이다.