[기자수첩] 코로나 백신 후유증 체계적 대응 언제쯤 가능할까

[프라임경제] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 23일 현재 797명으로 줄어들 기미가 보이지 않고 있는 상황이다. 

이에 정부는 사회적 거리두기 단계를 2단계로 유지하며 5인 이상 모임을 금지하는 등 방역에 많은 노력을 기울이고 있으며, 코로나19 백신 접종에도 박차를 가하고 있다. 

국민들은 코로나19를 예방할 수 있는 백신 접종을 기다리면서도 다른 한편으로는 백신 접종에 대한 우려를 표하고 있다. 그 이유는 접종 이상 반응 의심 신고가 끊이지 않기 때문.

이에 정부는 백신의 안정성을 강조하며 백신 접종을 독려하고 있다. 또 문재인 대통령은 지난 1월18일 신년기자회견에서도 "심각한 부작용에 대해 정부가 전적으로 책임을 질 것"이라며 "개인이 피해를 입지 않을까 걱정하지 않아도 된다"고 강조한 바 있다. 

하지만 정부의 이런 약속은 국민청원이나 언론에 보도돼야만 관심을 조금 갖는다. 

최근 청와대 국민청원에는 AZ 백신 접종 후 사지 마비가 온 간호조무사의 남편이 올린 청원이 눈길을 끈다. 

청원에서는 청원인의 아내가 의료인으로 우선 접종 대상자라 백신 접종을 거부할 수도 백신을 선택할 권리도 없는 상황에서 AZ 백신을 접종 후 19일만에 '급성 피종성 뇌척수염'이라는 병명을 판단 받고 사지마비로 병원에 누워있다.  

특히 이 환자는 6개월에서 1년 정도 치료와 재활을 해야 하고, 장애가 생길 수도 있는 힘든 상황인데도 불구하고 일주일에 400만원씩 나오는 치료비와 간병비로 생활고까지 겪고 있는 상황이다. 

때문에 청원인은 보건소에 문의했지만 보건소는 "치료가 모두 끝난 다음 치료비와 간병비를 일괄 청구하라고 했고, 심사 기간은 120일이 걸린다"고 답했다. 또 질병청과 시청 민원실, 구청 보건소를 찾았지만 서로 책임을 떠넘기기만 해 국민청원에 호소했다. 

문 대통령은 이러한 국민청원의 내용을 보고 지난 21일 청원인에 대한 지원 방안 검토를 지시하며 "정부의 지원제도에 따라 할 수 있는 조치들이 신속하게 취해지도록 세심하게 살피라"고 지시했다.

만일 국민청원이나 언론이 이런 내용이 보도되지 않았다면 과연 대통령이나 정부에서 관심을 가졌을까. 문 대통령이 신년기자회견에서 "백신 부작용은 정부가 책임진다"는 말은 국민을 안심시키기 위한 말 뿐이었던 것일까라는 의문이 든다. 

백신 부작용으로 인한 후유증도 문제지만 질병청과 관련기관의 책임회피로 후유증에 대해 체계적으로 대처하지 못한 잘못이 더 크다. 

'정부가 책임진다'는 말은 백신 접종 후 부작용에 대한 치료부터 원인규명까지 모든 것을 책임져야 하지 않을까. 말뿐인 '책임진다' 보다 행동으로 국민들의 신뢰를 얻어야 할 것이다.