"충전 5분·160㎞ 주행" 볼보자동차는 전동화 비전 강화 중

스토어닷에 전략적 투자 단행…새로운 배터리 기술 개발과정 참여

[프라임경제] 볼보자동차가 '전동화 리더'를 목표로 순수 전기차 경쟁력 확보를 위한 노력을 지속하고 있다.

현재 볼보자동차는 오는 2030년까지 100% 순수 전기차 기업으로 전환해 지속가능성을 위한 제로 이미션(Zero emission)을 달성하고자 한다. 특히 그 과정에서 2025년까지 2018년 대비 자동차 수명 주기 내 발생되는 CO₂를 40%까지 줄이는 것을 목표로 하고 있다.

 

이런 가운데 볼보자동차가 최근 자사의 벤처 캐피털 '볼보자동차 테크 펀드(Volvo Cars Tech Fund)'를 통해 스토어닷(StoreDot)에 전략적 투자를 단행했다. 스토어닷은 이스라엘의 전기차 전용 초고속 배터리 충전 기술 개발 기업이다.

이를 통해 볼보자동차는 2030년까지 100% 순수 전기차 기업으로 전환하고자 하는 전동화 비전을 강화하고, 스토어닷의 새로운 배터리 기술 개발과정에 참여할 수 있게 됐다. 스토어닷에 따르면 스토어닷은 현재 충전 시작 후 단 5분 만에 160㎞까지 주행 가능한 배터리를 제조하는 기술을 선구적으로 연구하고 있다.

볼보자동차가 '볼보자동차 테크 펀드'를 통해 스토어닷에 전략적 투자를 단행했다. ⓒ 볼보자동차코리아

볼보자동차는 스토어닷에 투자한 첫 번째 프리미엄 완성차업체이며, 스토어닷은 이번 투자 유치를 통해 자사가 개발 중인 기술의 출시 시점을 단축하는 것을 목표로 하고 있다. 나아가 2024년까지 해당 기술이 적용된 배터리 셀을 양산할 수 있도록 연구개발에 매진할 계획이다.

이번 협업은 지난해 볼보자동차와 스웨덴 배터리 제조기술 선두기업 노스볼트(Northvolt)가 합작으로 설립한 배터리 기술 합작 투자회사가 맡아 진행할 예정이다. 이번 전략적 투자를 계기로 볼보자동차는 자사와 스토어닷 간 협업의 결과로 출시되는 모든 기술에 대한 액세스를 확보하게 된다.

알렉산더 페트로프스키(Alexander Petrofski) 볼보자동차 테크펀드 최고경영자(CEO)는 "볼보자동차는 자동차업계에서 가장 빠른 변화를 추구하는 선구자가 되는 것을 목표로 삼고 있다"며 "테크펀드는 이를 실현하는 미래기술 리더와 파트너십을 구축하는 중요한 역할을 맡고 있다"고 설명했다.

이어 "이번 전략적 투자는 볼보의 철학과 전동화 및 탄소 제로 모빌리티에 대한 스토어닷의 목표와 기업철학이 완벽하게 부합했기 때문에 가능했다"며 "양사 간 성공적인 협력을 바탕으로 시장에 획기적인 기술을 출시할 수 있는 계기를 마련하게 돼 기쁘다"고 덧붙였다.

현재 스토어닷이 진행 중인 배터리 개발은 고유한 실리콘 양극 기술 및 이와 관련된 소프트웨어 통합을 중심으로 진행된다. 장거리 주행과 빠른 배터리 충전시간, 낮은 비용을 바탕으로 전기차를 개발하고자 하는 볼보자동차의 야심을 실현하는 초고속 배터리 충전 기술을 개발하는 것을 목표로 한다.

볼보자동차가 노스볼트와 스웨덴 예테보리 지역에 오는 2025년까지 배터리 셀 공장을 설립하기로 했다. ⓒ 볼보자동차코리아

한편, 앞서 볼보자동차와 노스볼트는 스웨덴 예테보리 지역에 2025년까지 배터리 셀 공장을 설립하기로 했다. 

배터리 셀 공장은 볼보자동차의 전동화 비전을 강화하는 중요한 핵심 요소로, 공사는 오는 2023년부터 진행될 예정이다. 완공 시 볼보자동차 차세대 순수 전기차 모델의 최첨단 배터리 셀을 연간 최대 50GWh까지 생산 가능하다. 이는 연간 약 50만대의 순수 전기차에 배터리를 공급할 수 있는 양이다.

배터리 셀 공장은 볼보자동차 토슬란다 공장, 볼보자동차 및 노스볼트의 R&D센터와 지리적으로 인접해 △기반 시설에 대한 접근성 △재생 가능한 에너지를 공급받을 수 있는 우수한 파이프라인 △관련 직무 역량 확보 등 다양한 이점을 갖추게 될 예정이다.

이들 파트너십의 핵심은 지속가능한 생산으로, 화석연료 에너지 사용을 배제하고 지역의 재생 가능 에너지 사용량을 증가시키는데 중점을 둔다. 이를 위해 자원 순환성과 효율성을 우선시 하는 다양한 엔지니어링 솔루션이 통합된다.

볼보자동차의 순수 전기차 모델용 배터리 생산은 각 자동차의 전체 수명 주기 내 탄소배출량의 큰 부분을 차지한다. 지속가능한 배터리 생산의 선두주자 노스볼트와 협업을 통해 볼보자동차의 토슬란다 공장 근처에서 배터리를 생산함으로써, 배터리 조달 및 차세대 순수 전기차 생산으로 탄소발자국을 큰 폭으로 감소시킬 수 있게 된다.