대한항공, 미 공군 F-16 수명 연장 사업 초도 항공기 출고

창정비·성능 개량 사업 축적 기술력 바탕 군용기 MRO 사업 지속 확대

[프라임경제] 대한항공(003490)이 지난 18일 미국 공군 F-16 수명 연장 사업의 초도 항공기를 성공적으로 출고했다. 

대한항공은 미국 국방부로부터 2020년 11월부터 2030년 9월까지 약 10년간 주한 미군 및 주일 미군에 배치된 미 공군 F-16 전투기의 수명을 연장하는 사업을 수주한 바 있다. 

수명 연장 사업은 항공기 정비 중에서도 최상위 단계의 작업이다. 동체 및 날개의 주요 구조물을 보강, 교체하는 방식으로 이뤄지며, 이를 통해 전투기의 비행 가능 시간을 8000시간에서 1만2000시간으로 연장할 수 있게 된다. 

대한항공이 지난 11월18일 미국 공군 F-16 수명 연장 사업의 초도 항공기를 성공적으로 출고했다. ⓒ 대한항공

팰콘(매)으로 불리는 F-16 전투기는 1972년 개발 이래 현재까지 아·태 지역 미 공군 주력 기종으로 자리매김하고 있다. 대한민국 공군은 F-15K와 F-16을 주력으로 운영 중이다.  

대한항공은 그간 쌓아 올린 창정비 능력과 전문화된 군수 지원 역량을 바탕으로 다양한 사업을 지속해오고 있다. 

1978년 미군 창정비 사업을 시작으로 △F-4 △F-15 △F-16 △C-130 △A-10 등의 전투기 및 수송기를 비롯해 △RC-12 △UH-60 △CH-47 △CH-53 등 정찰기 및 헬기의 창정비와 개조 사업을 성공적으로 수행해오고 있다.

특히 이번 수명 연장 사업을 맡은 F-16은 1984년 이후 현재까지 890여대에 대한 창정비 및 성능 개량 사업을 진행해왔다. 최근에는 미 해병대에서 운영하는 H-53E 대형 헬기 창정비 사업을 수주하며, 대한항공의 정비 능력 신뢰도를 더욱 높일 수 있는 계기를 마련하기도 했다.  

한편, 대한항공 부산 테크센터는 다양한 한국군과 미군 항공기 창정비를 수행하는 아·태 지역 최대 군용기 정비 기지로, 6000여대의 군용 항공기 창정비 및 성능개량 작업경험을 통해 축적된 기술력 및 노하우를 바탕으로 군용기 MRO 사업을 지속 확대해 나갈 계획이다.