국가유공자 80% 이상 "난방비 등 가스 감면 혜택 못받아"

강민국 의원 "소관부처인 국가보훈처 나몰라라 방관" 비판

[프라임경제] 많은 국가유공자가 난방비 사각지대에 처한 것으로 나타났다. 국가유공자들을 담당하는 부처는 국가보훈처이다.

강민국 의원실에서 제공한 한국가스공사, 국가보훈처 자료. ⓒ 강민국 의원실

산업통상자원부의 '사회적 배려 대상자에 대한 도시가스요금 경감지침'에 따르면, 장애인과 기초생활수급자 외에도 국가유공자와 독립유공자 또한 도시가스요금 감면을 받을 수 있다. '국가유공자 등 예우 및 지원에 관한 법률' 상 독립유공자 또는 수급자가 그 대상이다.

국회 정무위원회 소속 강민국 국민의힘 의원실이 국가보훈처와 한국가스공사를 통해 받은 자료에 따르면, 지난 5년간 가스요금 감면 혜택을 받지 못한 국가유공자와 독립유공자 수는 매년 3만명 이상에 달했다. 가스요금 감면 대상인 4만여명 중 80% 이상이 '제도를 몰라서', 또는 '신청 방법을 몰라서' 혜택을 받지 못했다.  

이에 강민국 의원실에서 가스요금 감면 혜택에서 누락된 유공자 관련 자료를 요구했다. 그제야 국가보훈처는 "23년 2월 14일까지 공공요금 감면 누락 유공자 발굴 시도는 없었다"며 "공문을 송부해 감면 대상자 현황을 파악하겠다"고 답했다.

보건복지부는 매년 한국가스공사를 통해 기초생활수급자. 차상위계층 중 요금 경감 대상 누락자를 확인한 후 지방자치단체에 이를 통보하고 있지만, 유공자 정보는 국가보훈처 소관이기에 누락자를 파악하기 어렵다고 한 것으로 알려졌다.

강 의원은 "지난해 독립유공자, 국가유공자, 5.18 민주유공자 중 기초생활수급자 수는 15,177명일 정도로 생활고에 시달리는 분들이 많다"고 말했다. "최근 가스요금 인상과 한파로 고통을 겪고 있는 유공자분들이 많을 텐데 정작 소관부처인 보훈처는 나 몰라라 하며 방관한 것이나 다름없다"라고 비판했다.   

이어 "유공자에 대한 공공요금 경감은 단순한 지원을 넘어 보훈과 예우라는 취지도 있다"며 "정부조직법이 개정되면 국가보훈처는 국가보훈부로 승격하는 만큼 유공자 지원에 사각지대가 없도록 적극적으로 나서야 한다"고 전했다.