'정치인 불신' 피로감 극대…서울 강서구청장 재보선 또

국힘, 대법원 유죄 확정 예비후보 등록…민주, 원칙 깬 '공모 절차' 파장

김태우 전 서울 강서구청장은 오는 10월18일 재보궐 선거에 출마 선언하고 국민의힘 예비후보 등록신청했다. ⓒ연합뉴스

[프라임경제] 최근 정부와 여야 정치권을 향한 주권자의 눈초리가 따갑다. 고물가에 서민들의 지갑은 얇아지고, 고금리로 인해 허리가 휘는 가구가 늘고 있다. 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방류로 주부들은 장바구니에 담을 식재료를 걱정해야 할 지경에 몰렸다. 

지난 24일 국회에 출석한 조승환 해양수산부 장관은 "일본의 결정은 불가피한 선택"이며, "우리 정부는 (일본의 방류 결정을) 찬성한 적은 없다"라고 입장을 내놓았다. 그동안에 각종 여론조사를 종합하면 우리 국민의 60% 이상이 반대하는 것으로 나타났다. 원전 오염수 방류를 놓고 여당은 IAEA 보고서와 정부의 결정을 존중한다고 했고, 거대 야당의 최후 저지선은 무기력하게 맥없이 무너졌다.

정치인에 대한 유권자들의 피로감이 날로 더해만 간다. 오는 10월 18일에 서울 강서구청장 재보궐 선거도 그 중 하나다. 대법원은 전임 김태우 구청장의 공무상 비밀누설 혐의에 대해 징역 1년 집행유예 2년의 원심을 확정했다. 

■국힘, 김태우 전 구청장 사면 사흘만에 출마 선언,,,'다크호스' 김진선 전 부구청장 부각

국민의힘 소속 김 전 구청장은 민선 8기 기초자치단체장 중 첫 번째로 직을 상실했다. 그런 그가 사면 나흘만에 지난 18일 강서구청장 보궐선거 예비후보로 등록했다. 대법원 유죄 선고 3개월 만에 8.15 광복절 특별사면되면서 피선거권을 회복해서다.

선거는 국민의 세금으로 치뤄진다. 김태우 예비후보는 본인 SNS를 통해 "선거 직후 구정 공백 없이, 당장 그날부터 일할 수 있는 유일한 후보"라며 "낡은 정치공학적 논리보다 누가 강서구민을 위한 '진짜 일꾼'인지 따져 주십시오"라고 지지를 호소했다.

보궐선거 귀책사유 당사자가 해당 선거에 곧바로 나선 것을 두고 민주당은 "참 뻔뻔하고 파렴치하다"라고 강하게 비판했다. 여권 일각에서도 불편한 기색이 역력하다. 

국민의힘 한 관계자는 "후쿠시마 오염수 사태로 정치지형이 여권 승리를 장담하기 어렵다"며 "내년 4월에는 총선을 앞두고 있어 결과의 책임을 고스란히 지도부가 떠안게 될 수가 있다"고 지적했다.

또 다른 여권 인사로는 김진선 국민의힘 강서병 당협 위원장이 물망에 오른다. 전 서울 강서구 부구청장 출신이다. 중앙대를 졸업하고 공직생활 35년을 강서구에서만 몸담아 왔다. 지역 주민들 사이에서 인지도와 영향력이 만만치 않다. 

 

■ 민주, 공관위 추가 공모에 '낙하산 공천' 논란,,, 진교훈 전 경찰청 차장 '시간차 출마 선언'

더불어민주당은 '낙하산 공천' 논란에 휩싸였다. 진교훈 전 경찰청 차장이 뒤늦게 합류하면서 불씨를 지폈다는 전언이다. 검찰청 수사관 출신의 김태우 전 구청장 출마를 의식한 포석이라는 반응이다.

민주당 공관위는 지난달 10~12일 출마 희망자 13명의 검증 신청 공모를 받았다. 그러나 진 전 차장은 명단에 빠져 있었다. 공관위는 이달 21일부터 추가 후보자를 공모했다.

진 전 차장은 경찰대(5기) 졸업, 서울청 정보관리부장·경찰청 정보국장·전북경찰청장 등을 역임한 뒤 2021년 경찰청 차장(치안정감)을 지내고 퇴임했다. 강서구에는 20년 가량 거주해 왔다고 한다.

애초 공모 땐 '기준일(6월 1일)로부터 6개월 이전까지 입당하고 12개월 이내 6회 이상 당비를 납부한 권리당원'으로 한정했던 신청 자격도 이번엔 '신청일 현재 권리당원'으로 넓혔다. 이에 공관위가 특정 후보를 전략공천한 것 아니냐는 의혹이 제기된다. 

당연히 기존 후보군의 불만이 터져 나온다. 공당이 스스로 원칙을 깨트렸다는 이유에서다. 사실 그동안 민주당이 당론을 지키지 않은 건 비일비재하다. 선거 때면 늘 잡음이 일었고 전략·자객공천 등 명분은 다양하다.

유권자들은 168석 거대 야당다움에 면모를 기대한다. 이재명 대표의 사법 리스크로 발목 잡힌 채 번번이 여당 공세에 말려 범국민적 공분이 들끓는 원전 오염수 방류에도 제대로 대응했는지 물음표가 붙는다. 

정치리서치 A사 관계자는 "현재 정당별로 서울 강서구 거주자 대상에 지지율 여론조사가 시행되고 있는 것으로 파악된다"며 "그런데 질문 문항이 특정 인물에게 유리하도록 설계되었다는 불만이 출마자들 사이에서 제기되고 있다"고 우려감을 나타낸다. 

이창섭 더불어민주당 예비후보가 지난 24일 강서구 강서농수산물 도매시장을 방문하여 상인과 대화하고 있다. ⓒ프라임경제

그러면서 "이번 선거는 정치공학적 구도의 싸움이 아니다. 자칫 혼탁 과열 경쟁으로 내부 분열할 경우는 여야 모두 승리를 장담하기 어렵다"라며 "지도부는 투명한 경선 과정을 거쳐서 최종후보를 결정해야만 불필요한 논란을 잠재울 수 있을 것"이라고 주문했다.

한편 여론조사가 정치인의 이미지 제고에 활용된다는 주장이 나왔다. 이창섭 전 서울시의회 운영위원장은 "여의도연구원이 지난 23일 강서구 전역에 걸쳐 실시된 여론조사의 사실 왜곡이 심각한 수준이었다"라며 "문항 구성이 마치 '김태우 전 구청장이 공익제보를 했다'고 주민들이 오인할 수 있었다"라고 말했다.

그러면서 "대법원에서 확정된 판결을 교묘한 방법으로 은폐하려 한 의도로 보인다. 수사기관에 고발을 검토하고 있다"라고 덧붙였다.

이 전 운영위원장은 지난 24일 강서구 강서농수산물 도매시장을 방문 '후쿠시마 오염수 투기 전국민이 반대한다'라고 적힌 피켓을 들고 규탄시위에 나섰다. 그는 이곳 상인들과 만나 구청장에 당선되면 현실적인 지원 방안을 내놓겠다고 했다. 

한편, 서울 강서구는 전통적으로 민주당 성향이 짙은 곳으로 분류된다. 공관위의 21일 추가 공모에 앞서 권오중 전 세종시 경제부시장, 정춘생 전 청와대 여성가족비서관 비롯해 서울시의원 출신에 이창섭, 경만선, 김용연, 장상기 등 총 13명의 인사가 민주당 예비후보자 검증에 참여한 상태다.