경북 산불 149시간 만에 완진 "피해 면적 역대 최대"

與 고동진 의원 "재난 대응 인프라 선제 준비"

경북 산불의 주불 진화가 완료된 28일 경북 의성군 산림청 상황실 인근에서 산림청 산림항공본부 공중진화대 대원들이 산불 진화 완료를 자축하고 있다. ⓒ 연합뉴스

[프라임경제] 경북 북동부 5개 시·군을 휩쓴 초대형 산불이 발생 149시간 만에 완진됐다.

산림청은 28일 오후 5시를 기해 △의성 △안동 △청송 △영양 △영덕 등 경북 북동부 지역에서 발생한 산불의 주불이 모두 진화됐다고 공식 발표했다.

지난 22일 오전, 의성군 안평면·안계면 인근 야산에서 처음 발화한 산불은 강풍과 건조한 날씨를 타고 급속하게 확산됐다. 이번 화재는 축구장 6만3245개, 여의도 면적의 156배에 해당하는 약 4만5157헥타르(㏊) 면적의 산림을 잿더미로 만들었다. 이는 역대 최대 피해 규모다.

산림청과 소방당국은 △헬기 126대 △인력 6976명 △장비 936대를 투입해 진화 작업에 총력을 기울였다. 그러나 초속 27ｍ에 달하는 강풍과 악조건 속에서 헬기 추락 사고와 진화대원 피로 누적 등으로 어려움을 겪었다.

상황 반전의 결정적 계기는 전날 밤 내린 약 1~3㎜의 빗방울이었다. 이 빗물 덕분에 불길 확산이 크게 억제되면서 진화율이 급격히 상승했다.

또한 이번 산불은 세계문화유산인 안동 하회마을과 병산서원 인근까지 불길이 접근했다. 이에 문화재 보호 문제도 대두됐다. 현재까지 피해 규모는 △주택·시설 2412곳 소실 △ 사망자 28명 △대피 주민 6322명으로 집계됐다.

고동진 국민의힘 의원은 '산불헬기 도입 의무지원법'을 28일 국회에 제출했다고 전했다. 고 의원은 "산불과 같은 재난은 신속한 대응이 가장 중요하고, 이를 위해 관련 인프라를 선제적으로 준비하는 것이 핵심"이라며 "국민 안전에 대한 재정지원은 최우선이 돼야 한다"고 말했다.

고 의원이 제출한 법안은 산림청이나 지방자치단체가 운영하는 산불진화 헬리콥터 등 산림 항공기의 '구매·임차 비용'과 '부품 교체·정비 비용'의 전부 또는 일부를 국가가 의무적으로 지원하도록 하는 내용을 담고 있다. 이번 법안은 산불 진화 체계의 취약점을 보완하고 대형 재난에 신속 대응할 수 있는 인프라 구축이 목표다.

전문가들은 기후변화로 인한 대형 산불 상시화 시대에 기존 산불 대응 체계로는 한계가 있다는 지적이다. 이에 헬기 관련 인프라에 대한 재정 지원과 전면적인 시스템 재정비가 시급하다고 강조했다.